心臟病是潛伏在主子身邊的「隱形殺手」。對於狗狗，它是第二大死亡原因；對於貓咪，它更是導致猝死的頭號元兇。無論是先天遺傳的隱患，還是歲月流逝帶來的磨損，這份「沉默的危機」都值得每一位寵物家長警惕。
心臟病高風險品種
遺傳性心臟疾病可能影響各種體型的犬隻。以下七種犬種具有較高的遺傳性心臟疾病風險：
● Cavalier King Charles Spaniels騎士國王查爾斯犬
● Dachshunds臘腸犬
● Miniature and Toy Poodles迷你和玩具貴婦犬
● Doberman Pinschers都伯文犬
● Boxers拳師犬
● Golden Retrievers金毛尋回犬
● Miniature Schnauzers迷你史納莎犬
貓咪同樣存在遺傳性心臟疾病的傾向，高風險品種包括：
● Maine Coon緬因貓
● American Shorthair美國短毛貓
● British Shorthair英國短毛貓
● Persians波斯貓
● Siamese暹羅貓
獸醫們發現，越來越多的貓狗正面臨心臟病的威脅。值得注意的是，即使是5歲以下的年輕狗狗也可能患病，而隨著年齡增長，風險會急劇攀升，絕大多數高齡犬都難逃其影響。在貓咪身上，約15%的貓患有心臟病，但請別誤以為這多是先天問題。事實上，研究顯示高達95%的病例是「後天形成」的，這意味著疾病可能在愛寵的一生中悄然發展，因此需要主人們格外警惕並定期為牠們安排健康檢查。
如果十分不幸地發現主子患上心臟病，日常護理以及提供正確的營養管理是延長主子寶貴生命的不二法門。在評估患上心血管疾病的的主子的營養狀況時，BCS（Body Condition Score）是評估營養狀況最重要的指標，肥胖會導致心血管發生變化，令使治療變得複雜。對於貓狗來說，體重明顯減輕特別是肌肉流失是出現慢性心臟衰竭(CHF) 後更常見的問題，特別是病情惡化後。即使獸醫可能會在病情嚴重的治療方案中加入減肥一項，但在心臟病的臨床診斷上，因肥胖而導致有生命危險的情況相對較少。
惡性體質是一種嚴重消耗綜合徵狀，臨床上有多種疾病都會引起惡性體質，尤其是慢性心臟衰竭、癌症和後天免疫缺乏症候群。肌肉的流失是預測貓狗存活率的因子，流失越嚴重存活時間越短。因此定期進行BCS評估是十分重要的，可以提供準確的身體狀況評估。
心臟病危險因子
肥胖和早期心臟衰竭的臨床症狀（即運動不耐受、呼吸急促、虛弱）很相似，還會引起心血管變化，從而加劇潛在的心血管疾病的病情。患有心血管疾病的主子，特別是已經步入老年的主子，經常會誘發和推進腎病，慢性腎衰竭（CKD）也是誘發高血壓的因素之一。獸醫亦會因應腎病病情而調整心臟病的用藥類型和劑量。脫水、全身性低血壓、腎功能不全、電解質異常、酸鹼失衡、心律不整和食慾不振都需要透過CHF的藥物和特別配制的營養餐配合治療的常見症狀。
CHF 關鍵營養素
鈉與氯
由於 CHF 與鈉、氯和水的滯留有關，因此這些營養素對於有心血管疾病的主子至關重要。正常的主子在進食含鹽高的食物後的幾個小時內，身體會自然進行鈉的調節，增加飲水量而且很容易透過尿液排出多餘的鈉。即使只是心臟病的初期，主子調控鈉的能力已經開始轉差。隨著病情的惡化，調控鈉的能力會越來越差。
話雖如此，但暫時沒有充足的科學研究支持在心臟病的初期就開始食低鹽的食物會延緩心臟病惡化。
心臟擴張意味著氯化鈉(鹽)調節出現問題和血管內容量擴張，因此，心臟擴張是靜脈充血的先兆。當X光或超音波觀察到心臟擴張變得明顯時（Ib 級），建議食用鹽含量更少的食物。在中度至重度心臟擴張、靜脈充血或兩種情況同時發生（II 級或 III 級），需要更嚴格限制食物內的鹽含量。
水可能是鈉和氯化物的潛在來源。對於需要更嚴格限制鈉攝取量的心臟病晚期階段，應考慮使用蒸餾水作為飲用水。
牛磺酸
牛磺酸是一種對維持心臟健康至關重要的氨基酸，其缺乏與擴張型心肌病變（DCM）高度相關。根據FDA在2019年發布的通報，他們發現某些狗糧可能與犬隻患有DCM有關。 調查指出，許多報告病例中的狗隻食用的主要是無穀物狗糧，這些狗糧含有大量豆類（如豌豆、扁豆、鷹嘴豆）或馬鈴薯作為主要成分。 雖然FDA未有最終定論，但FDA認為，這些配方可能透過某種機制干擾了狗狗體內牛磺酸的合成或吸收。
這些病例可以透過改變食物並增加牛磺酸來逆轉。雖然並非所有心臟病都是由牛磺酸缺乏引起的，但對於主子們來說，牛磺酸是安全的營養素。目前還沒有發現與攝取大量牛磺酸相關的急性或慢性毒性的報告，美國或歐洲也沒有確定安全上限。因此，可以放心增加心臟病主子食物中的牛磺酸。
左旋肉鹼
左旋肉鹼缺乏與犬隻的擴張型心肌病變有關。它對心肌功能很重要。患有擴張型心肌病變的主子中有其中一部分明顯同時有肌肉病變左旋肉鹼缺乏症，並可能在補充左旋肉鹼後得到改善。雖然缺乏左旋肉鹼不是心臟病主子病因，給主子補充左旋肉鹼也沒有害處，反而可能是有益的。
鉀和鎂
鉀和鎂異常也會加劇某些強心藥物的不良反應。很不幸地，如果想透過驗血而要準確判斷主子是否鉀和鎂是否不足很困難的，因為鉀和鎂主要是細胞內的成分。因此，驗血報告上見到的血清鉀和鎂濃度並不能準確反映體內總儲存量。
主子身體內鉀或鎂過高或低都對身體有重大的影響，包括引起心律不整，降低心肌收縮力，產生嚴重的肌肉無力和增強某些強心藥的不良反應。患有 CHF 的主子的食物應至少含有AAFCO對日常食物中鉀和鎂的建議含量。如果這些電解質出現異常，可能需要改用不同的食材。
蛋白質
目前尚未有詳細的研究指出出現心臟病惡性體質時應該攝取多少蛋白質，亦不知道相關的生理變化如何影響主子的營養需求。但是，許多惡性體質個案都有伴隨著其他疾病，例如影響營養需求的慢性腎臟病。嚴重厭食症會加劇營養不良。應該嘗試餵飼足夠的優質蛋白質，例如蛋和肉等，食物中應該含有足夠的熱量。
DHA EPA 脂肪酸
初步研究表明，魚油可能對患有慢性心臟衰竭的主子有益。
有食用魚油的主子較少出現惡性體質，心室功能也顯著改善。補充魚油可能有助於減少主子的心律不整，但需要進一步研究來確定最佳份量和治療持續的時間。
基本上，食物中必定含有鉀、鈉、氯、鎂等電解質。如果希望自己準備鮮食給主子，找寵物營養師幫忙寫餐單或用鮮食營養計算機作評估會比較穩妥。牛磺酸和左旋肉鹼存在心臟和肌肉中，食材中包括心臟肉和肌肉基本上已經足夠，但如果食物中的肉類不多，亦可以考慮以營養補充品形式加入。DHA與EPA有多種來源，其中海洋魚類更是優質的來源之一，例如三文魚，吞拿魚等。雖然這些食材來自海洋，但含鹽量不會比其他肉類高很多，只要食材配搭得宜，一樣可以控制鈉含量。
總結以上幾點，食物中的鉀、鈉、氯、鎂含量要特別注意。食物中的蛋白質應該以優質的蛋白質為主，魚油有助減少心律不正的情況。添加牛磺酸和左旋肉鹼到食物中亦有幫助。想知道具體該如何調整飲食？歡迎私訊我們獲得個人化建議！
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參考資料
- The US Food and Drug Administration (FDA) announced that it is investigating the link between grain-free dog food and heart disease in pets, and will publish its findings in the future
- FDA Investigation into Potential Link between Certain Diets and Canine Dilated Cardiomyopathy
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