「我已經好小心跟足食譜，每餐都落齊蛋殼粉，點解驗血結果話佢仲係缺鈣？」這個問題，是不少親手為主子準備鮮食的家長腦海中盤旋。我們以為，只要將雞蛋殼洗淨、烤乾、磨成幼粉，就等於為主子的骨骼健康買咗保險。但殘酷的現實是，你小心翼翼量度的每一茶匙蛋殼粉，可能大部分都白白流失了，根本沒有進入到主子的身體內。問題的關鍵，不在於你「加得夠唔夠」，而在於你「漏加」了一樣同等重要的東西——維他命D。
狗狗是如何吸收鈣質的？
要明白這個道理，首先要了解鈣質在身體入面的奇幻漂流。我們將含鈣的食物（或者蛋殼粉）送進主子的腸道，這些鈣質並不是放低行李就即時入住，而是需要「船票」先可以穿過腸道細胞，進入血液識這條「高速公路」，再被運送到骨骼、牙齒等需要的地方。而這張至關重要的「船票」，正正就是維他命D。
無錯，蛋殼粉的碳酸鈣含量極高，成分上幾乎係純正的鈣，來源天然又便宜，是鮮食家長的好幫手。但它只是提供了「乘客」，而無附送「船票」。如果狗狗身體入面的維他命D不足，就算腸道入面有成千上萬的鈣質乘客在等候，都只能望門興嘆，最後隨住糞便排出體外，做咗一趟無意義的腸道旅行。你以為鈣質被吸收了，其實它只是路過。
這就是為何鮮食有足夠的鈣含量，但主子依然缺鈣的真正原因。你只考慮如何「輸入」，而忽略了如何「吸收」。鈣質的吸收率，很大程度上由維他命D決定。維他命D會促進腸道入面一種叫做「鈣結合蛋白」的物質產生，這種蛋白就好似一個個在腸道邊境的搬運工人，主動抓住鈣質，將它們帶入血液。沒有維他命D，這些搬運工人就罷工，鈣質就無法吸收。
如何為狗狗補充維他命D？
那麼主子的維他命D從何而來？和人類可以透過曬太陽，靠皮膚合成維他命D不同，主子這個能力非常弱，幾乎可以忽略不計。對於用鮮食餵飼的主子來說，主要的來源是他們的食物。可惜，很多天然食物的維他命D含量都唔高。蛋黃雖然有維他命D，但一隻蛋黃的含量有限，而且不是每天都食幾個蛋黃。三文魚、鯖魚等油脂豐富的魚類是很好的來源，但又未必每餐都有。如果你的鮮食食譜主要由瘦肉、蔬菜、內臟（肝臟雖然有少量維他命D，但不適宜過量）和碳水化合物組成，就算加入蛋殼粉，餐單的維他命D含量都可能嚴重不足，形成一個「有兵無船」的困局。
長期缺乏維他命D，身體卻被迫要維持血液入面的鈣濃度（因為心臟和神經系統運作必須要有穩定的鈣），因此身體會偷偷地從骨骼這個「鈣倉庫」入面調動鈣質來應急。久而久之，骨骼會變得疏鬆，幼犬會出現骨骼發育異常（例如肋骨和肋骨連接處腫大）、腳仔變彎；成犬則可能無明顯病徵，但隱藏著骨折的風險，甚至影響肌肉力量。
所以，如果你發現主子食鮮食加了蛋殼粉，但依然有肌肉震顫、生長緩慢、或者驗血報告顯示鈣水平偏低，你就要想想，是否「船票」不足。
要補足這塊缺失的拼圖，你可以考慮幾個方法：
- 多些加入「多春魚」或「沙甸魚」到鮮食：這類細魚一般連內臟及骨骼一齊食，天然富含維他命D和鈣質，是理想的天然補充品。
- 選用信譽良好的綜合營養粉：市面上有些為鮮食而設的營養補充粉，已經幫你計算好鈣磷比和各種維他命，包括維他命D，是比較穩陣的選擇。
下次再為主子準備鮮食的時候，請記住：單靠蛋殼粉只係完成了一半的任務。你還需要確保那張叫做「維他命D」的船票已經準備好，那麼鮮食內的每一分鈣質，才可以送到主子的身體入面，為他們的健康打好基礎。否則，再豐富的鈣質，都只是一場空。
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由寵物營養師 David 撰寫
